Uno de los sitios web de información electoral de referencia en Estados Unidos agregó el español a su menú esta semana, con la expectativa de llegar a 10 millones de latinos, ante las muy reñidas elecciones presidenciales de noviembre que tienen la complicación del voto por correo debido a la pandemia.
La web VOTE411 es una guía que permite al votante informarse en el complejo sistema estadounidense, donde las reglas cambian de estado a estado y el voto por correo genera interrogantes. Dos organizaciones quisieron cumplir un "antiguo sueño" de que todos los latinos tuvieran acceso a información bilingüe.
"Este ciclo electoral presenta nuevos desafíos debido a la pandemia del coronavirus", explicó a la AFP Jeanette Senecal, directora de impacto del Fondo de Educación de la Liga de Mujeres Votantes. "Esto va a impactar significativamente en cómo va a participar la gente ya que más personas que nunca van a votar por correo por primera vez", indicó.
Para incluir a latinos que no dominan bien el inglés, la Liga de Mujeres Votantes y la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados (NALEO por sus siglas en inglés) cumplieron el "antiguo sueño" de que esta guía también llegue a los hispanohablantes.
Las elecciones del 3 de noviembre serán unos comicios muy reñidos ya que el presidente, Donald Trump, está ligeramente por debajo de su rival demócrata, Joe Biden, en las encuestas, pero la batalla se dará estado a estado y los márgenes son mínimos.
Para estas elecciones, una de cada diez personas habilitadas para votar se nacionalizó estadounidense, por lo que el tema de la lengua es central.
Según la consultora PEW, de los migrantes a Estados Unidos que pueden votar, los latinos representan un 34%, es decir cerca de 7,5 millones de personas.
En total, en estas elecciones hay 32 millones de latinos habilitados para votar.
- "Un nuevo sistema" -
En un contexto de pandemia descontrolada en Estados Unidos, el país del mundo que tiene más casos y suma 185.752 fallecidos, el voto por correo se perfila como vital.
"Es importante que los votantes revisen cuáles son sus opciones para solicitarlo, para entregarlo o para votar por correo, ya que las reglas difieren de estado a estado", indicó Senecal.
Senecal explicó también que en el contexto del voto por correo y en ausencia por la pandemia "incluso votantes experimentados están navegando en un nuevo sistema en este ciclo electoral".
"Este año esperamos más votaciones en ausencia y voto por correo que nunca antes", agregó.
Una menor participación
Dorian Caal, director de investigación sobre Participación Cívica en NALEO explicó a la AFP que la implicación de la población latina es usualmente más baja que la de la población general.
Pero las mujeres latinas tienen un nivel de participación de 50% y los hombres de 45%.
Senecal explicó que cerca del 60% de los usuarios de VOTE411.org son mujeres y anticipan que antes del 3 de noviembre 6 millones de electoras entren al sitio.
Las organizaciones también se han topado con que la pandemia ha implicado una significativa caída del número de nuevos votantes registrados en todo el país debido a que muchos eventos presenciales fueron cancelados.
Para Senecal los actos son habitualmente la mejor forma de captar a gente que nunca ha votado o a personas que necesitan asistencia idiomática.
Estas organizaciones intentan suplir esto dando a los profesores materiales que puedan transmitir a los alumnos en las clases online, ya que las escuelas están cerradas por la pandemia.
"También hemos innovado en el terreno asociándonos con agencias del gobierno para dar oportunidades de registrarse en las ceremonias de naturalización, a medida que estos eventos comienzan de nuevo", contó Senecal.