Tres hombres blancos en Estados Unidos fueron declarados el miércoles culpables del asesinato del corredor negro Ahmaud Arbery, tras perseguirlo en febrero de 2020 en el sureño estado de Georgia, un drama que alimentó las masivas protestas antirracistas el año pasado.
Travis McMichael, quien disparó contra Arbery, su padre Gregory y su vecino William "Roddie" Bryan, quien participó en la persecución, fueron todos declarados culpables de asesinato.
Los doce miembros del jurado, entre los que solo había un hombre negro, deliberaron durante más de 11 horas para llegar a este veredicto unánime.
Ahora, Travis McMichael, de 35 años, el oficial de policía retirado Gregory McMichael, de 65, y Bryan, de 52, enfrentan una posible cadena perpetua por el asesinato de Arbery.
Una multitud reunida frente al tribunal en Brunswick, Georgia, estalló en vítores cuando se pronunció el veredicto al final del juicio de alto perfil, que duró un mes.
"Digan su nombre: Ahmaud Arbery. Digan su nombre: Ahmaud Arbery", coreaban.
En la sala, un miembro de la familia gritó de alegría cuando Travis McMichael fue condenado.
- "Las vidas de los negros sí importan" -
Un video del tiroteo, en el que Arbery estaba desarmado, se hizo público casi tres meses después, escandalizando a Estados Unidos, y convirtiendo a Arbery en un ícono del movimiento antirracista Black Lives Matter (Las vidas de los negros importan).
El caso agregó combustible a las protestas de 2020 en Estados Unidos contra la injusticia racial provocadas por el asesinato en mayo de George Floyd, un hombre negro de 46 años, por un oficial de policía blanco en Minnesota.
La condena es un hito que demuestra que las vidas de los negros importan, dijo el miércoles el activista estadounidense por los derechos civiles, Al Sharpton.
"Que corra la voz por todo el mundo, que un jurado de 11 blancos y un negro, en el sur profundo, se paró en la sala del tribunal y dijo: Las vidas de los negros sí importan", dijo Sharpton afuera del tribunal de Brunswick.
Arrestados luego de la difusión de las imágenes, los McMichael y Bryan se declararon inocentes.
Afirmaron haber confundido al corredor con un ladrón e invocaron una ley estatal de Georgia que autoriza a los ciudadanos comunes a realizar arrestos. También argumentaron legítima defensa, acusando a Arbery de haber reaccionado de forma agresiva.
Pero los fiscales dijeron que no tenían justificación para intentar detener a Arbery y nunca le dijeron que estaban tratando de arrestarlo mientras corría por el barrio Satilla Shores en la localidad costera de Bunswick un domingo por la tarde.
- "Decidieron confrontarlo" -
La fiscal Linda Dunikoski dijo que los McMichael, que iban armados con una escopeta y una pistola, y Bryan no vieron a Arbery cometer ningún crimen ese día, pero "decidieron confrontarlo".
El joven "estaba tratando de escapar de estos extraños que le gritaban, amenazando con matarlo", dijo Dunikoski. "Y luego lo mataron".
Durante el juicio, el jurado vio un video de los McMichaels persiguiendo a Arbery en su camioneta, y Bryan persiguiéndolo en su propio vehículo mientras filmaba la escena en su teléfono celular.
En un momento, Arbery intenta correr en torno a la parte delantera del camión detenido de McMichaels.
Travis McMichael, que había salido del vehículo, abre fuego con una escopeta de calibre 12. Se ve a un Arbery herido luchando con McMichael antes de ser asesinado por otro disparo.
Los veredictos de culpabilidad en el juicio de Georgia se conocen pocos días después de la absolución de Kyle Rittenhouse en otro caso seguido de cerca en Estados Unidos.
Rittenhouse, de 18 años, mató a tiros a dos hombres e hirió a otro durante las protestas y disturbios contra la brutalidad policial en Wisconsin el año pasado que siguieron al tiroteo de la policía contra un hombre negro.
El adolescente reclamó defensa propia y fue absuelto de todos los cargos el viernes. Rittenhouse y los tres hombres a los que disparó eran blancos.
Travis y Gregory McMichaels y William Bryan también enfrentan cargos federales por delitos de odio en un caso que será llevado a juicio el próximo año.
