Más de un millón de niños han huido de Sudán del Sur por laviolencia que ha causado el conflicto armado en los últimos tresaños, denunció hoy el Alto Comisionado de La Naciones Unidas paralos Refugiados (ACNUR).
En una declaración conjunta con la Agencia de las NacionesUnidas para la Infancia (UNICEF), el organismo precisó que de losmás de 1.8 millones de surdaneses refugiados en Uganda, Kenia,Etiopía y Sudán, el 62.0 por ciento son niños.
Además de que al interior de Sudán del Sur, más de mil niñoshan sido asesinados o heridos a causa del conflicto armado quecomenzó en 2013, mientras que alrededor de 1.4 millones de menoreshan sido desplazados internamente.
En tanto, cerca de tres cuartas partes de los niños y niñasdel pequeño país africano no van a la escuela, lo que representael porcentaje más alto de menores no escolarizados a nivelmundial.
“El hecho horrible que casi uno de cada cinco niños en Sudándel Sur haya tenido que huir de sus hogares ilustra cuándevastador ha sido este conflicto para lo más vulnerables delpaís", indicó Leila Pakkala, director de UNICEF para Áfricaoriental y meridional.
ACNUR y UNICEF advirtieron que ante la violencia que se vive elSudan del Sur muchos niños sufren traumas, trastornos físicos,miedo y estrés, aunque esto es "solo una parte del peaje de estacrisis".
Asimismo, las agencias de las Naciones Unidas (ONU) alertaronque los menores sursudaneses corren el riesgo de ser reclutados porparte de las fuerzas y grupos armados, además de que “con lasestructuras sociales tradicionales dañadas, son muy vulnerables ala violencia, los abusos sexuales y la explotación”.
La directora de la Oficiana Regional de UNICEF para ÁfricaOriental y Meridional consideró que el conflicto en Sudar del Surpone en riesgo el futuro de toda una generación de menores.
“No hay crisis de refugiados que hoy me preocupe más que lade Sudán del Sur", destacó, por su parte, Valentin Tapsoba,Director de la Oficina del ACNUR en África.
"Los niños refugiados, agregó, se están convirtiendo en unacara de la definición de emergencia ‘muy preocupante’. En lacomunidad humanitaria, necesitamos más apoyo urgente, comprometidoy sostenible para poder salvar sus vidas", indicó.
La declaración destacó la parte más grave es para los más de75 mil niños y niñas refugiados en Uganda, Kenia, Etiopía,Sudán y República Democrática del Congo, que han cruzado lasfronteras de Sudán del Sur solos, separados de sus familias.
“Las familias de los refugiados que huyen a países vecinos enbusca de refugio y seguridad se enfrentan a una doble catástrofe,la temporada de lluvias, con los niños en más riesgo por la faltade salud y protección, asociada con viviendas inadecuadas”,agregó.
La oficina de UNICEF para los refugiados de Sudán del Sur hasolicitado 181 millones de dólares para atender las agudasnecesidades de los refugiados este año, que es, actualmente, desólo el 52.0 por ciento.
Además, ambos organismos reclamaron más apoyo "para asegurarque cada familia de refugiados tenga un lugar seguro en el quevivir, al igual que ayuda humanitaria urgente como comida, agua,protección, educación y asistencia médica".