La policía de la localidad de Kaduna, al norte de Nigeria, rescató a más de 300 jóvenes, entre ellos menores, de nacionalidades diferentes, que habían sido torturados y violados en un centro de acogida islámico, informaron portavoces policiales.
En un allanamiento efectuado el jueves por la noche en una casa del barrio de Rigasa, la policía de Kaduna halló a más de 300 alumnos y estudiantes de "nacionalidades diferente" encerrados y encadenados en lo que los medios empezaron a llamar "la casa del terror".
Vivían "en condiciones inhumanas y degradantes", explicaron estas fuentes.
"Hemos encontrado a un centenar de ellos, algunos niños de nueve años, encadenados en un habitáculo (...) Las víctimas han sido maltratadas, algunas de ellas declararon que fueron violadas por sus profesores", agregó el portavoz de la policía del Estado de Kaduna, Yaukubu Sabo.
El propietario del establecimiento y seis asistentes suyos fueron detenidos, precisó.
El lugar era una especie de reformatorio religioso en el que se recibía a jóvenes delincuentes o drogadictos y, con vías a su reinserción social, se les enseñaba el Corán y algunas normas de convivencia, indicaron fuentes del gobierno.
"Encontramos a un centenar de estudiantes, incluyendo niños de apenas nueve años, encadenados en una pequeña habitación, para castigarlos", declaró Sabo.
La policía también encontró un "cuarto de tortura", donde a los alumnos se les suspendía encadenados y se les golpeaba cuando hacían algo que se consideraba incorrecto.
"Las víctimas tienen nacionalidades diferentes, algunos fueron traídos desde Burkina Faso", agregaron los policías.
En unas fotos difundidas en la prensa nigeriana, se ve a un niño con la espalda llena de heridas abiertas, visiblemente causadas por latigazos, a otro con los pies encadenados a unos barrotes de hierro y a un grupo de jóvenes hacinados en un patio insalubre.
En otras imágenes, se ve a los niños rescatados subiendo en autobuses para ser llevados a un estadio municipal. Desde allí, fueron trasladados con sus efectos personales a un campamento cercano al aeropuerto por donde suelen transitar los peregrinos en dirección a La Meca, indicaron fuentes locales.
La policía debe comprobar su identidad y encontrar a sus familiares.
El norte de Nigeria, mayoritariamente musulmán, acoge un gran número de "casas de corrección" más o menos formales que ofrecen enseñanzas religiosas estrictas, a falta de estructuras públicas que se encarguen de los jóvenes.
Los padres de algunas víctimas oriundas de Kaduna, convocados por la policía, se declararon "sorprendidos y horrorizados" al ver el estado en que se encontraban sus hijos, pues, según el portavoz, no sabían por lo que estaban pasando.
Tenían autorización para llevarles comida de vez en cuando y para visitarlos una vez cada tres meses, pero no tenían permiso para entrar dentro de la casa, explicó Sabo, que precisó que los encuentros entre los padres y los hijos tenían lugar en el exterior y eran breves.