Las autoridades estadounidenses intentan dilucidar este lunes las circunstancias de la tragedia ocurrida en una ciudad de la región de los Grandes Lagos, donde un vehículo embistió a la muchedumbre durante un desfile navideño, causando al menos cinco muertos y 40 heridos.
La cantidad de personas hospitalizadas hace temer un aumento de víctimas tras este drama, ocurrido en la localidad de Waukesha, en los suburbios de Milwaukee, la ciudad más grande del estado de Wisconsin.
Según la cadena CNN, que cita fuentes policiales, los investigadores no han establecido ningún vínculo terrorista y el Departamento de Seguridad Nacional sugiere en una nota obtenida por el canal ABC que "el conductor tal vez huía de una escena de crimen anterior" cuando se abalanzó contra el desfile el domingo en torno a las 16H30 locales (22H30 GMT).
"Podemos confirmar que cinco personas murieron y 40 están heridas. Sin embargo estos números podrían cambiar conforme recabamos más información", informa la policía local en su página de Facebook, que da cuenta de un detenido.
Wisconsin ya estaba agitado por otro motivo que nada tiene que ver con este drama: la absolución de Kyle Rittenhouse, un joven estadounidense que mató a tiros a dos hombres el año pasado durante las protestas antirracistas en Kenosha, a unos 80 kilómetros de Waukesha.
Según testigos e imágenes del desfile navideño, un todoterreno se abalanzó contra una banda musical de una secundaria, y alcanzó asimismo a una asociación de abuelas.
"Había pompones y zapatos, y chocolate caliente derramado por todas partes", declaró Cory Montilho al diario local Milwaukee Journal Sentinel.
Este miembro de la junta escolar de Waukesha estaba cerca de un restaurante cuando escuchó que el vehículo había arrollado al grupo de baile de su hija.
"Tuve que pasar de un cuerpo a otro para encontrar a mi hija", dijo. Su esposa y sus dos hijas casi resultan atropelladas.
En rueda de prensa, el jefe de la policía de Waukesha, Dan Thompson, dijo que "el automóvil atropelló a más de 20 personas" y que "algunas de ellas eran niños".
Antes, las autoridades locales informaron que 11 adultos y 12 niños habían sido trasladados al hospital.
"Gritos ensordecedores"
Un agente disparó contra la camioneta en un intento por detener al vehículo, según las autoridades.
Las escuelas no abrirán este lunes y algunas carreteras permanecerán cerradas durante la investigación, precisó Thompson.
Angelito Tenorio, candidato a tesorero del estado de Wisconsin, estaba en el desfile y dijo, en declaraciones al Milwaukee Journal Sentinel, que vio llegar a una camioneta a toda velocidad por la carretera por donde pasaba el desfile.
"Luego escuché un fuerte estruendo, y llantos y gritos ensordecedores de las personas que fueron atropelladas por el vehículo", contó.
"Uno de nuestros sacerdotes católicos figura entre los heridos, al igual que numerosos feligreses y niños de la escuela católica de Waukesha", declaró una portavoz de la iglesia católica de Milwaukee, Sandra Peterson.
El presidente estadounidense, Joe Biden, fue informado de lo ocurrido y la Casa Blanca "monitorea de cerca la situación en Waukesha", según un funcionario.
"Hemos contactado con las autoridades del estado y municipales para ofrecer el apoyo y la asistencia necesarios", agregó.
Varios parlamentarios de Wisconsin han expresado sus condolencias, como la senadora demócrata Tammy Baldwin, quien afirmó que esta "horrible violencia nos rompe el corazón".
El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, dijo haber ordenado que las banderas ondeen a media asta mientras siguen "rezando por Waukesha y los niños, familias y vecinos a quienes anoche una tragedia inimaginable les cambió la vida para siempre".