El grupo islamista Al Shabab atacó hoy una base militar en laoriental región semiautónoma de Puntland, provocando la muerte deal menos 70 soldados somalíes y decenas de heridos, en un aparenteacto de venganza por la condena a muerte de cinco de susmilitantes.

El asalto se produjo este jueves al amanecer en la base militarde Af-urur, a unos 70 Kilómetros al oeste de la ciudad portuariade Bosaso, cerca de las montañas de Galgala, una de las zonasdonde se esconde el grupo armado.

Funtes militares somalíes informaron que combatientes de AlShabab fuertemente armados irrumpieron en la base militar,detonando varios explosivos y disparando contra los soldados queestaban a su paso.

Ahmed Mohamed, un alto funcionario militar, indicó que al menos70 soldados murieron en el ataque armado, aunque admitió que elnúmero exacto de muertos podría ser mayor, según reporte delsitio All Africa.

El funcionario somalí consideró que el ataque es el másmortífero de la región en años contra las fuerzas de seguridad,que luchan contra el grupo islamista radical somalí, vinculado ala red Al Qeada, y combatientes relacionados con el EstadoIslámico (EI).

"La situación es sombría. Este ataque fue inesperado”, dijoMohamed, tras afirmar que los combatientes armados atacaron la basedesde tres diferentes direcciones, tomando por sorpresa a lossoldados.

En una declaración difundida en Internet, Al Shabab celebró eléxito del ataque, que, aseguró, acabó con la vida de al menos 61soldados de Puntland y agregó que muchos más habrían sidoretenidos como rehenes y que una gran cantidad armas, municiones yuna docena de vehículos militares están ahora en su poder.

El coronel Hashi Ahmed, alto responsable de las fuerzas armadasdesplegadas de refuerzo a la zona, informó en declaracionesposteriores a la prensa que por lo menos 100 combatientesparticiparon en el ataque, entre ellos varios suicidas.

El asalto se produjo días después que una Corte de Puntlandcondenó a muerte a cinco miembros de Al Shabab, que fueronarrestados mientras conducían el pasado 26 de abril un vehículocargado con tres barriles llenos de explosivos en Bosaso, por loque el gobierno local cree que fue un acto de venganza.

Al Shabab (Los Jóvenes, en árabe) es reconocidointernacionalmente por los ataques que ha perpetrado fuera deSomalia, incluido el registrado en abril de 2015 contra unauniversidad en la ciudad keniana de Garissa, donde sus combatientesmasacraron a al menos 148 personas.

El ataque en la Universidad de Garissa fue considerado el másmortífero cometido por el grupo islamista desde el asedio deseptiembre de 2013 contra un lujoso centro comercial de Nairobi,que dejó 67 muertos y cientos de heridos.

Además Al Shabab es reconocido por el atentado contra un bardurante la final de la Copa Mundial de Fútbol de 2010, que elgrupo realizó en Uganda, cobrando la vida de al menos 76 personas,que se habían congregada para disfrutar del partido entre Holanday España.