El gobierno paquistaní ordenó bloquear las redes sociales y las aplicaciones de mensajería instantánea en el país este viernes por unas horas, coincidiendo con el día de oración semanal, tras varios días de violentas manifestaciones antifrancesas.
En una notificación enviada a la Autoridad de Telecomunicaciones Paquistaní (PTA), el ministerio del Interior reclama que imponga un "bloqueo completo" de Twitter, Facebook, WhatsApp, YouTube y Telegram hasta el viernes a las 15h00 locales (11h00 GMT).
El ministerio no explicó la razón de esta prohibición. Pero se produce tras la recomendación hecha a ciudadanos y empresas francesas, por parte de la embajada francesa en Pakistán, de que abandonen temporalmente el país debido a las "serias amenazas" que pesan sobre los intereses franceses.
Este anuncio se produce tras varios días de violentas manifestaciones en Lahore (este) y Karachi (sur), las dos mayores ciudades del país, así como en la capital Islamabad (norte), instigadas por el partido islamista radical Tehreek-e-Labbaik Pakistan (TLP) para exigir la expulsión del embajador de Francia.
Los partidos políticos utilizan frecuentemente en Pakistán las redes sociales para movilizar a sus militantes. Quizá las autoridades teman que el TLP se sirva de la oración de este viernes, que suele atraer a multitud de fieles a las mezquitas, para atizar el descontento de sus simpatizantes.
El arresto, el pasado lunes en Lahore, del jefe del TLP, Saad Rizvi, horas después de que convocara una marcha en Islamabad, el 20 de abril, para reclamar la expulsión del embajador francés, generó un gran enfado entre los simpatizantes de esa formación.
El sentimiento antifrancés está exacerbado en Pakistán desde que el presidente Emmanuel Macron defendiera el derecho a la caricatura en nombre de la libertad de expresión.
Esa defensa ocurrió durante un homenaje a un profesor asesinado el 16 de octubre pasado cerca de París, tras haber mostrado dibujos satíricos en su clase luego de la republicación de representaciones del profeta Mahoma por el semanario francés Charlie Hebdo.
El islam, en su interpretación estricta, prohíbe cualquier representación de Mahoma.
Ambiente tranquilo
El gobierno del primer ministro Imran Khan intentó durante varios años controlar al TLP, en vano. Sin embargo, el miércoles fue más allá y anunció que prohibía la formación, calificándola de grupo terrorista.
Entretanto, se reforzó la seguridad en las inmediaciones de la embajada de Francia en Islamabad, constató el jueves un periodista de la AFP. Se desplegaron "rangers", una fuerza paramilitar paquistaní, y se añadieron contenedores marítimos al muro que delimita el recinto de la legación.
Las manifestaciones organizadas por el TLP a principios de esta semana fueron duramente reprimidas por la policía.
Desde entonces, el movimiento parece haberse calmado y la situación este viernes era mayoritariamente tranquila, aunque un grupo de simpatizantes del TLP se manifestó frente a una escuela religiosa, que también es la sede del partido.
El TLP, un influyente partido extremista que instrumentaliza la cuestión de la blasfemia, tiene una gran capacidad de movilización y, en el pasado, logró cortar carreteras durante días.
Las declaraciones de Macron, que afirmó que Francia no renunciaría a las caricaturas, tampoco a las del profeta Mahoma, provocaron una ola de manifestaciones en Pakistán, convocadas por el TLP, y en otros países musulmanes, además de llamados a boicotear los productos franceses.