Buscando reproducir la épica final que los enfrentó sobre la hierba londinense en la última edición de Wimbledon, hace dos años, Novak Djokovic y Roger Federer juegan este miércoles para superar con pie firme los cuartos de final.
El serbio, número uno del mundo, que persigue su sexto título en Wimbledon y su récord personal de 20º Grand Slam, disputa su 50º partido de cuartos en uno de los grandes torneos.
En la pista central londinense se enfrentará al húngaro Marton Fucsovics (48º), en busca de su décima semifinal en Wimbledon.
Por su parte Federer, octava raqueta del mundo a sus casi 40 años, que ha levantado ocho veces el trofeo inglés, se medirá al polaco Hubert Hurkacz (18º), que eliminó en octavos al ruso Daniil Medvedev (2º).
En gran forma a sus 34 años, a diferencia de muchos jugadores que se resienten tras los cambios de ritmo impuestos en el último año y medio por la pandemia, Djokovic tiene otro récord a la vista: ganar en la misma temporada los cuatro grandes torneos que conforman el Grand Slam, algo que ningún tenista ha conseguido desde 1969.
Tras derrotar al rey de la tierra batida, Rafael Nadal, en semifinales de Roland Garros y al joven Stefanos Tsitsipas en la final parisina, el serbio quiere seguir sumando títulos.
"Me siento privilegiado y honrado y muy feliz de estar en esta posición de hacer historia en el deporte", afirmó.
Y Fucsovics, que nunca ha llegado tan lejos en un Grand Slam, no debería ponérselo muy difícil.
Buscando encontrarse en la final
Algo similar tiene en el programa Federer, que ganó con comodidad su único enfrentamiento contra Hurkacz en dos sets en cuartos de final de Indian Wells en 2019.
"Veremos cuánto combustible me queda en el depósito", bromeó el suizo, que pese a su edad y a que en 2020 se sometió a dos operaciones de rodilla no ha dejado de mejorar su juego desde la primera ronda de Wimbledon, cuando el francés Adrian Mannarino, que acabó abandonando por lesión, lo había puesto en serios apuros.
Si ambos pasan el trámite de los cuartos y ganan sus eventuales semifinales, Djokovic y Federer se encontrarían de nuevo en final sobre la hierba del mítico All England Club londinense.
En 2019 -última edición ya que el torneo no se disputó en 2020 debido a la pandemia de coronavirus- el serbio se impuso al suizo pero necesitó cuatro horas y 55 minutos para lograr 7-6 (7/5), 1-6, 7-6 (7/4), 4-6 y 13-12 (7/3), en un duelo sin cuartel en que Federer fue incapaz de transformar con su saque dos puntos de torneo.
"Fue probablemente el partido más exigente mentalmente que he jugado en mi carrera", admitió Djokovic, que asentó entonces un dominio que no ha cesado.
Españoles y latinoamericanos solo en dobles
En los otros partidos de cuartos se enfrentan el italiano Matteo Berrettini (9º del mundo) contra el canadiense Felix Auger-Aliassime (19º) -que eliminó al alemán Alexander Zverev en cinco sets- y el también canadiense Denis Shapovalov (12º) contra el ruso Karen Khachanov (29º).
Casi totalmente ausentes ya del torneo sobre hierba de este año, españoles y latinoamericanos estarán representados en la competición de dobles.
La pareja colombiana formada por Juan Sebastián Cabal y Robert Farah, que en 2019 dieron la sorpresa en Wimbledon levantando el trofeo y colocándose como primeros del mundo, se enfrentarán, ahora como terceros cabeza de serie, al estadounidense Rajeev Ram y el británico Joe Salisbury, que son sextos.
Por su parte el español Marcel Granollers y el argentino Horacio Zeballos, 4º, juegan por el pase a la semifinal con el sueco Andre Goransson y el noruego Casper Ruud, que no deberían presentar un gran riesgo.
