El 3 de abril de 1847 el entonces Congreso del Estado de Querétaro concedió el título de Ciudad a la entonces Villa de San Juan del Río; importantes acontecimientos forman parte de la historia de estos 171 años, algunos de los cuales recordamos hoy y que dejó plasmados el ilustre sanjuanense don Rafael Ayala Echávarri en el libro “San Juan del Río Geografía e Historia”, máximo referente de la historia de nuestro querido San Juan del Río.
Se cuentan entre los acontecimientos que forman parte de la historia de San Juan en estos 171 años: la presencia de don Benito Juárez en el año de 1863, quien pernoctó en esta ciudad durante su huida de México a San Luís Potosí. La visita de cortesía que Maximiliano de Habsburgo hizo a esta ciudad en el año de 1864, después, en 1867 cuando aquí lanzó una de sus últimas proclamas a través de la que exhortaba a la población a defender “La Independencia y el orden interior” del país.
La vida de pueblo de tantos años se vio trastocada en la última década del siglo XX, cuando llegaron los peones de vía y armamentos para la construcción del camino de fierro trazando la vía de ferrocarril; así, San Juan del Río fue partícipe del desarrollo ferroviario y años después aquí se asentó “La Casa Redonda” donde se reparaban las máquinas de vapor.
Entre 1869 y 1893 se escribe la historia de las primeras imprentas en esta ciudad, época en la que cita don Rafael Ayala, existían periódicos como “La Sombra de Juárez”, publicado en 1872; “El Horizonte”, periódico semanario; “La Oliva de la Paz” publicado en 1873, y por último hace referencia al periódico “La Espada de Damocles” en 1870, sobre los que se cita en el libro, eran periódicos graciosos “algunas veces cáusticos, cuando tratan de atacar algún personaje non grato para ellos”; en esa época señala, el movimiento periodístico en San Juan del Río, fue activo.
El 19 de marzo de 1886 fue una fecha importante para nuestra ciudad, fue bendecida la primera fuente pública ubicada en la Plazuela del Sacro Monte, acto que terminó con un repique general de todas las campanas de las iglesias de la ciudad, cohetes y música.
Entre otros acontecimientos citamos el inicio de las Ferias de San Juan, siendo la primera en el año de 1891 por iniciativa del entonces Diputado don T. Melesio Alcántara. Los honores a los restos de doña Josefa Ortiz de Domínguez a su paso por San Juan del Río, en octubre de 1894; la instalación del teléfono público en la ciudad, en ese mismo año, donado por el entonces Gobernador e instalado en la prefectura de la ciudad.
Entre los acontecimientos de los inicios del siglo XX, se cita: la coronación de la Virgen de Guadalupe en enero de 1949; la apertura de la Biblioteca “Juan Ma. Wenceslao Sánchez de la Barquera”, inaugurada en 1962; los primeros Juegos Florales en el año 1965; el registro oficial de la primera Asociación de Charros de San Juan del Río, en 1923. Y la categoría de municipio la adquiere San Juan del Río en el año 1929; siendo en el periodo 1960 a 1970 cuando se inicia la transformación urbana, económica y social de este considerado segundo municipio más importante de Querétaro.